Los refrescos, gaseosas, sodas o bebidas carbonatadas (o como se le conozca en el lugar en el que vivas), son parte fundamental en de la sociedad actual. Para comprobarlo, de acuerdo a las estadísticas del Departamento de Salud de los EE.UU., es muy probable que hayas tomado una de estas bebidas en las últimas 12 horas.
Aunque su popularidad está muy arraigada con el estilo de vida actual, la realidad es que este tipo de bebidas existen desde hace varios años, incluso hay registros de fórmulas creadas a inicios de 1700.
Algunas de ellas creadas por fines farmacéuticos y otras siendo puros accidentes, esta es la historia de algunos de las bebidas más conocidas del mundo.
Ginger Ale
El Ginger Ale es uno de los refrescos más utilizadas para mezclar con bebidas alcohólicas. Pero ¿De dónde viene?
Según los registros, los origines del Ginger Ale se remontan al siglo XIX, en la época victoriana en Reino Unido. Esta bebida se vendía en los bares ingleses como “cerveza de jengibre sin alcohol”, y estaba hecha con rizomas de jengibre, limón, jarabes y agua mineral con un proceso de carbonatación para agregarle espuma.
Sin embargo, el ginger ale tal cual lo conocemos fue inventado por el farmacéutico y químico canadiense John James McLaughlin a inicios del siglo XX. Él perfeccionó la receta tradicional y le agregó burbujas similares a las del champagne.
Actualmente la marca que fundó, Canada Dry, está entre las 5 bebidas carbonatadas más vendidas en el mundo.
Dr. Pepper
Entre los refrescos más emblemáticos y populares, en especial en Estados Unidos, está sin duda Dr. Pepper.
Esta bebida conocida por sus “23 sabores diferentes” es también una de las marcas de bebidas carbonatadas más antiguas que se venden en la actualidad.
Creada en el siglo XIX en Waco, Texas, como muchas otras sodas, Dr. Pepper inició como una medicina que únicamente se conseguía en la farmacia del pueblo, sin embargo, a la gente le gustaba tanto el olor y el sabor que incluso superaba por mucho en ventas a la fuente de sodas que estaba al lado de la farmacia.
En cuanto al nombre Dr. Pepper, no se sabe exactamente su origen, pero todo indica que el dueño de la farmacia se lo puso en honor a su amigo el Dr. Charles Pepper.
Bebidas energizantes
Ya en este nuevo milenio, las bebidas energizantes han ganado una gran popularidad gracias a sus excelentes campañas de marketing y sus patrocinios en competencias de deportes extremos. ¿Pero cuál es su origen?
Una de las compañías más conocidas es por supuesto Red Bull. Esta marca creada por el empresario austriaco y experto en ventas Dietrich Mateschitz, está inspirada en una bebida tailandesa tradicional hecha con cafeína y taurina que habitualmente la consumían los camioneros.
Ya que por su trabajo Dietrich viajaba bastante, notó que cada vez ganaba más popularidad en Asia este refresco tailandés, así que decidió crear su propia versión con agua carbonatada destinada para el público occidental a finales de la década de 1980. Y todo lo demás es historia.
En relación al competidor más cercano de Red Bull, Monster, nace en el año 2002 en los Estados Unidos como una bebida energizante a base de cafeína por la empresa refresquera Hansen Natural. Gracias a sus patrocinios, la marca se ha ido posicionando cada vez más entre el publico joven.
7 Up
Originalmente llamada Bib-Label Lithiated Lemon-Lime, el refresco 7-Up fue creado en 1929, exactamente unos días antes de la caída de las bolsas de valores en el famoso “Jueves Negro” (que daría inicio a La Gran Depresión).
Destinada en un inicio como un remedio para la digestión y la resaca, la bebida logro gran popularidad gracias a su sabor único y refrescante.
Luego de que los años 50s se prohibió el uso de litio para consumo humano, 7 UP renovó completamente su fórmula para convertirse en una soda comercial.
Por todo su éxito, en los años 70s la compra la empresa tabacalera Philip Morris, y más adelante en 1988 se fusiona con Dr. Pepper.
Fanta
Fanta es el refresco de naranja más conocida en el mundo. Inventada por Coca-Cola Company, tiene una historia bastante particular que probablemente no muchos sepan.
Al iniciar la Segunda Guerra Mundial, los países aliados hicieron un embargo a la Alemania Nazi, entonces rápidamente las cerca de 50 plantas enbotelladoras de Coca-Cola se estaban quedando sin los ingredientes para fabricar refrescos, por lo que el personal tuvo que ingeniárselas para no cerrar las plantas.
Al final crearon un refresco a base de sidra de manzana, suero y jarabe de maíz. Lo llamaron “Fanta” ya que por la falta de ingredientes el producto era prácticamente una fantasía.
Se vendió bastante bien el refresco, tanto así que al final de la guerra el corporativo de Coca-Cola decidió rehacer la fórmula, darle otros sabores (como el conocido sabor naranja) y fabricarlo a nivel mundial.
Por cierto, no es un refresco Nazi. En realidad, el ejército estuvo a punto de cerrar las fabricas por la negativa de apoyar el movimiento.
Pepsi
La Pepsi Cola nace en el boom de las bebidas carbonatadas a finales del siglo XIX. Creada por el farmacéutico Caleb D. Bradham de New Bern, Carolina del Norte, la primera Pepsi era una bebida carbonatada dulce hecha con extracto de nuez de cola. En cuanto al origen de su nombre, viene de una sustancia llamada pepsina, que era utilizada para mejorar la digestión.
Aunque a inicios de siglo XX, Pepsi Cola vendía muy bien convirtiéndose rápidamente en la empresa de bebidas carbonatadas más grande de EE.UU., por errores financieros y de administración en la década de 1920 la compañía se declaró en banca rota. Así que el empresario Charles G. Guth compró la compañía en 1931 para luego reestructurarla completamente.
Para recuperar todo el terreno perdido, Pepsi Cola contrató a químicos e ingenieros para reformular la bebida y crear un proceso de embotellamiento único que más tarde se convertiría en un estándar en la industria.
Actualmente Pepci Co es uno de los conglomerados de marcas de alimentos más grandes del mundo. Incluso la bebida que inició todo, la Pepsi, ni siquiera es su producto estrella, aunque eso sí, sigue siendo el segundo refresco más vendido del mundo solo después de…
Coca Cola
La Cola-Cola es sin lugar a dudas el refresco más popular en toda la historia y probablemente también una de las marcas más valiosas de los últimos 150 años.
Inventada por el farmacéutico estadounidense John Stith Pemberton, la primera receta de la Coca-Cola está inspirada en una bebida creada por el químico parisino Angelo Mariani, que era básicamente un estimulante hecho con alcohol y hojas de coca. Sí, la Coca-Cola original tenía coca (aunque no cocaína propiamente).
Esta bebida alcohólica (vino y coca), el Dr. Pemberton la vendía como un medicamento para disminuir la disfunción sexual. Tuvo un relativo éxito hasta que el alcohol se prohibió en su natal Atlanta, por lo que en vez de vino le agregó azúcar y la llamó “Coca-Cola” en 1986.
Esta reformulación tuvo bastante éxito, sin embargo, el Dr. Pemberton murió un par de años más tarde sin ver el gran fenómeno que se convertiría su invento.
En los primeros años del siglo XX, la Coca-Cola dejo de usar coca en su fórmula por problemas de costos y algunos asuntos raciales (decían que el refresco hacía que los negros golpearan a los blancos), por lo que agregaron cafeína y más azúcar a la fórmula. Y es así como nace la Coca-Cola moderna.
Hoy en día la Coca Cola se fabrica en más de 200 países y hay varios cientos de fórmulas distintas de acuerdo al lugar. Por ejemplo, mientras que en México se utiliza azúcar de caña, en Estados Unidos se fabrican con jarabe de maíz.
Los refrescos de dieta
Con el aumento en los índices de obesidad y otros problemas causados por el consumo excesivo de azúcar, las bebidas dietéticas se han convertido en una alternativa menos dañina a los refrescos tradicionales.
El primer refresco dulce sin azúcar que se hizo fue el No-Cal de Kirsch Bottling a inicio de los años 50s. Teniendo distintos sabores como ginger ale o cereza americana, el No-Cal estaba endulzado con ciclamato de sodio, un endulcolorante que actualmente está prohibido en los EE.UU.
Luego del No-Cal, el siguiente refresco sin azúcar popular fue el Diet Rite, pero hay que aclarar que ambos estaban más enfocados a un público diabético que a la gente común.
La primera bebida baja en calorías para el público en general se puede decir que es el Tab, fabricado por Coca-Cola Company desde 1963. Y luego le sigue Patio Diet Cola fabricada por Pepsi Cola.